LEBENSENDE

Die Sterbehilfe-Debatte hat in den letzten Jahrzehnten insbesondere durch gewachsene medizinische Möglichkeiten zur Gestaltung der letzten Phase im Leben von Menschen an Bedeutung gewonnen. Die Bandbreite der ethischen Bewertung reicht von kritischen Anfragen an sogenannte »Übertherapie« und Lebenserhalt »um jeden Preis«, über Fragen der Möglichkeiten Leid lindernder palliativer und hospizlicher Begleitung bei einem weitgehend natürlichen Sterbeprozesses bis hin zu Fragen einer gezielt vorzeitigen Beendigung des Lebens, um Leiden zu beenden.

Für eine christliche Perspektive ist leitend, dass Sterben eine Phase des Lebens ist. Dieser unterliegt die gleiche Würdevorstellung, die auch dem Leben unterliegt. In der Frage des Verlaufs und der Gestaltung von Sterbeprozessen ist die christliche Perspektive dem Erhalt von Leben und seiner Qualität zugewandt. Darum versteht sie unter »Sterbehilfe« eine auf größtmögliche Lebensqualität ausgerichtete Begleitung im Sterben bis zuletzt, die durch palliativ-hospizliche Versorgung und seelsorgliche Betreuung gekennzeichnet ist.

Gerade vor dem Hintergrund zunehmender öffentlicher Diskussionen zur Regelung von Sterbehilfe, aktuell konkret der sogenannten »Suizidhilfe« (s.u.), ist eine Unterscheidung von fünf Formen von »Sterbehilfe« geboten: 1. »Palliative Begleitung«, 2. »Passive Sterbehilfe«, 3. »Indirekte Sterbehilfe«, 4. »Aktive Sterbehilfe« und 5. »Suizidassistenz«.